A semana 15 da temporada regular do futebol americano da NFL terá início nessa quinta-feira (16) com um clássico envolvendo o San Francisco 49ers e o Seattle Seahawks, duas franquias da Divisão Oeste da Conferência Nacional. O duelo pode significar o título da divisão para os 49ers.
Com nove vitórias e quatro derrotas até aqui, a equipe tem uma vantagem de dois jogos sobre os Seahawks (7-6), faltando apenas quatro jogos para o encerramento da temporada regular. Dessa maneira, se os 49ers vencerem esse Thursday Night Football, garantem o título da divisão e consequentemente uma vaga nos playoffs.
O momento é melhor para o San Francisco, que busca sua sétima vitória seguida. Porém, o Seattle tem a vantagem de jogar em casa, no gelado e hostil Lumen Field.
Como rivais de divisão, as duas equipes já se enfrentaram nesta temporada. Foi na semana 2 e os 49ers venceram em casa por 27 a 7. Curiosamente, foi nesse jogo que os 49ers sofreram seu primeiro baque na temporada. Logo em seu segundo jogo como titular, o quarterback Trey Lance, em quem a franquia apostava todas as suas fichas, sofreu uma séria lesão que o tirou de toda a temporada. Para sorte dos 49ers, em seu lugar naquele jogo da semana 2 entrou em campo Jimmy Garoppolo, antigo titular da posição e que já levou a franquia a um SuperBowl. Acostumado com a equipe, Jimmy G levou a equipe àquela vitória por 27 a 7 sobre os Seahawks.
E alguns meses depois, mais uma vez a história se repetiu. Na semana 13, no jogo entre 49ers e Miami Dolphins, Foi a vez de Garoppolo se lesionar. Ele sofreu uma fratura e ficará fora até o fim da temporada – assim como havia ocorrido com Trey Lance, seu antecessor.
No lugar de Garoppolo entrou o terceiro quarterback dos 49ers, o jovem Brock Purdy. E de forma surpreendente, ele não apenas conseguiu levar os 49ers à vitória por 33 a 17 contra os Dolphins como também conseguiu vencer seu segundo jogo na temporada quando, na semana passada, os 49ers atropelaram o Tampa Bay Buccaneers, de Tom Brady, por 35 a 7.
POR QUE APOSTAR NO SEATTLE
- O time joga em casa, no estádio Lumen Field, um dos mais hostis e barulhentos de toda a liga. Além disso, os 49ers terão de enfrentar o frio e a neve da região de Seattle
- Apesar da derrota para o Carolina Panthers na última rodada, o Seattle perdeu somente por uma posse de diferença (30 a 24)
- Os 49ers estarão sem Deebo Samuel, que se lesionou na última rodada e é desfalque para o time da Califórnia.
- Apesar dos últimos resultados adversos, o running back Kenneth Walker tem sido um ponto forte dos Hawks. Em 11 jogos ele correu para 649 jardas e nove touchdowns, com 138 carregadas. Na última rodada ele ficou fora por lesão, mas deve retornar contra os 49ers.
- Escolhido para ocupar o posto de Russel Wilson, que foi para o Denver, o quarterback Geno Smith tem tido bom desempenho na temporada
POR QUE APOSTAR NO SAN FRANCISCO 49ers
- O time vem embalado para o duelo, com seis vitórias seguidas. A última derrota foi em 23 de outubro, para o Kansas City Chiefs.
- Apesar de perder seus dois primeiros quarterbacks por sérias lesões – Trey Lance e Jimmy Garoppolo -, o jovem Brock Purdy, que era o quarterback número 3, entrou e deu conta do recado, com duas vitórias seguidas.
- Após bom início, quando abriu 6-3, o Seahawks atravessa seu pior período na temporada, com três derrotas nos últimos quatro jogos. Nas últimas três partidas cedeu 40 pontos aos Raiders, 30 aos Panthers e 21 aos Buccaneers.
- Um dos pontos fortes dos 49ers é a defesa. O time cede ao adversário menos de 16 pontos por jogo, em média, tanto dentro quanto fora de casa. Tanto que o treinador de defesa, Demeco Ryans, é um dos profissionais mais cotados para assumir um emprego de head coach em 2023.
- O ataque dos 49ers é um dos mais fortes de toda a liga, com a chegada do running back e multitarefas Christian McCaffrey, e a presença do wide receiver Brandon Aiyuk e do tight end George Kittle.